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Algunas propuestas para garantizar la sostenibilidad financiera de los sistemas de atención a la dependencia. El caso alemán.

Redactor MONTSERRAT CERVERA 20/07/2010

Como en la mayor parte de Estados europeos, en Alemania, la sostenibilidad del sistema de atención a la dependencia está siendo cuestionada. El Centre for European Economic Research, publicó en febrero de 2010 un artículo que recoge los extremos del debate que se ha planteado en este país, las diversas opciones de reforma que se pusieron encima de la mesa y las características de la reforma que finalmente se ha llevado a cabo.

Fuente: Centre for European Economic Research

En la primera parte del artículo se realiza una descripción del actual sistema alemán de protección de la dependencia. Éste forma parte del sistema de seguridad social, conjuntamente con los seguros de enfermedad, de accidente, vejez y desempleo, y como tal tiene un carácter contributivo. El seguro de dependencia se considera parte del seguro de enfermedad y es obligatorio para todas las personas asalariadas y pensionistas. Una curiosidad del sistema alemán es que establece una contribución mayor a las personas que no tienen hijos argumentando que, cuando alcancen la vejez, necesitarán recibir más servicios al no disponer de familiares que los cuiden. La cobertura del seguro es universal, el acceso a las prestaciones se determina en función de la necesidad, pero la ayuda es limitada ya que la persona dependiente tiene que asumir una parte del gasto, excepto por debajo de determinados umbrales de renta.

En la segunda parte, el artículo resume las diferentes reformas que se propusieron en el debate y la reforma que finalmente se implementó. Según sus autores, esta reforma se puede resumir, fundamentalmente, en cuatro puntos principales.

El primero y más importante afecta al ámbito financiero del sistema. El importe económico de las prestaciones no se había actualizado desde el año 1995, ocasionando una reducción en su valor real. La reforma establece la obligación de valorar, cada tres años, si es necesario incrementar los importes económicos de las prestaciones, para ajustarlos de acuerdo con la inflación acumulada y así mantener constante su valor real. Algunas voces han criticado que no se haya establecido la obligación de ajustar los importes y se haya establecido sólo la obligación de valorar si es necesario hacerlo. Paralelamente se ha incrementado el porcentaje de contribución en 0,25 puntos porcentuales, siendo actualmente el 1,95% de los ingresos brutos para las personas trabajadoras con hijos y el 2,2% para las personas trabajadoras sin hijos. Algunos autores han argumentado que este incremento no es suficiente para asegurar la sostenibilidad financiera del modelo a medio plazo y han criticado que no se haya aprovechado la reforma para ampliar la población contribuyente al sistema e incluso introducir la contribución de las rentas de capital.

El segundo cambio consiste en la ampliación de la definición de las personas que se consideran dependientes. Hasta ahora la definición estaba basada principalmente en aspectos físicos y la reforma ha incluido a las personas con demencias o con otras discapacidades psíquicas.

En tercer lugar, en el ámbito de la calidad, se ha establecido un servicio de asesoramiento para las personas con dependencia que residen en sus domicilios y para las personas cuidadoras y se han intensificado los controles de calidad que deberán realizarse anualmente.

Por último, en relación a las personas que disponen de una excedencia para cuidar a familiares, se han aumentado los beneficios de este permiso y los incentivos para su compromiso voluntario.
En general, esta reforma ha sido considerada como de corto alcance, y la mayor parte de los analistas consideran que, en breve, será necesaria una nueva reforma.

Referencia bibliográfica

Heinicke, K, Thomsen, S. The Social Long-Term Insurance in Germany: origin, situation, threats and perspectives. Centre for European Economic Research. 2010 [acceso 2 de julio de 2010]; Discussion Paper 10-012. Disponible en: http://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=1589510

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